Joseph Conrard et Sonia Lequeux, Vaux-sur-Sûre

« Nos élevages comptent des jeunes pour reprendre.

Vache blanche de race charolaise debout.

C’est aussi ça, la durabilité »

Joseph Conrard et son épouse Sonia élèvent des bovins en Wallonie. Membre de la coopérative « Les Saveurs d’Ardenne », ils collaborent depuis plusieurs années avec Colruyt Group. Ensemble, ils valorisent une viande locale de qualité, produite dans le respect du bien-être animal, de la durabilité et des réalités économiques.
Témoignage croisé avec Alexandre Manise, Partnership Manager Farming chez Colruyt Group.

Comment la collaboration avec Colruyt Group a-t-elle vu le jour ?

Joseph :
J'ai repris la ferme familiale en 1992. Sonia m’a rejoint en 1995, issue elle aussi du milieu agricole. On a mélangé nos deux troupeaux et, avec nos trois enfants, on a fait évoluer l’exploitation. On fournissait déjà nos bêtes à l’abattoir. Vu leur qualité, Colruyt Group nous a proposé d’intégrer la coopérative « Les Saveurs d’Ardenne ». On est une vingtaine d’éleveurs et on a mis en place un conseil d’administration. C’est comme ça que la collaboration a commencé.

Quels sont les avantages de cette coopération ?

Joseph :
On a supprimé beaucoup d’intermédiaires. Avec comme premier résultat, une rémunération plus juste, un meilleur suivi. C’est la finalité de notre travail qui prime. Les paiements sont sûrs, les commandes régulières, on planifie mieux nos livraisons. Tout est transparent. Nous avons des réunions tous les trimestres avec Colruyt Group. Ce qui permet de faire le point global sur la collaboration et discuter des chiffres de part et d'autres.

Quel rôle joue le bien-être animal dans votre élevage ?

Sonia :
La race Blanc Bleu exige un suivi constant. Le bien-être, c’est un réflexe. On a fait évoluer nos infrastructures. Nos bêtes sont en stabulation libre, sur paille. Leur confort se ressent dans la qualité de la viande. Une bonne alimentation, régulière, des soins adaptés, tout ça influence le produit final. Colruyt Group partage cette vision.

Alexandre :
Le bien-être et la rentabilité vont de pair. Grâce à la coopérative, les éleveurs reçoivent après chaque abattage un bulletin de performance. Ça permet de se comparer, de s’améliorer, d’être plus rentables sans négliger le soin aux animaux.

En quoi cette collaboration est-elle durable ?

Joseph :
On travaille localement. Les bovins sont nourris avec nos propres fourrages qui sont cultivés sur notre ferme. L’abattoir est proche. Ça limite les transports. Et surtout, on voit à long terme, pour la sérénité de l’exploitation. La grande majorité de nos coopérateurs ont un jeune membre de la famille qui va reprendre la ferme. C’est aussi ça, la durabilité.
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Alexandre :
Effectivement pour « Les Saveurs d’Ardenne », le taux de reprise des fermes est à plus de 9 fermes sur 10, donc des fermes qui ont un repreneur connu. Ce chiffre se démarque de la moyenne ou de la tendance actuelle des fermes en Belgique et je dirais même en Europe. Dans le cadre de notre volonté de mettre en place des collaborations avec le secteur agricole sur le très long terme, c'est pour nous une grande valeur.

Pourquoi est-ce important que Colruyt Group valorise les produits locaux ?

Joseph :
Les dégustations en magasin nous rapprochent du consommateur. Il met un visage sur l’éleveur. Ça crée du lien, ça valorise notre travail. Je pense aussi au label créé par Colruyt Group : «Cultivons ici ce qui est bon ». Le logo est percutant et cela rend visible notre engagement. Colruyt Group a les moyens de toucher beaucoup de monde. C’est bon pour nous tous.

Quel sentiment avez-vous quand vous retrouvez votre viande en rayon ?

Sonia :
C’est une vraie fierté. C’est l’aboutissement de longues années de travail. On dit toujours avec fierté qu’on livre chez Colruyt Group. Ça fait vraiment plaisir. Et c’est une collaboration win-win avec la garantie des commandes, la transparence et une vraie visibilité. Pour la durabilité, on aime avoir un avenir serein. Travailler comme ça, c’est plus paisible.

Joseph :
C'est vrai que c’est une vraie fierté. C'est l'aboutissement d'un travail de plusieurs mois pour un taureau et pour une vache c'est encore plus, alors ça rend fier de voir son produit et que les gens disent que c'est de la bonne qualité.

Alexandre :
Le lien direct entre producteur et consommateur, c’est ce qui rend ce projet unique et humain.

Cultivons ici ce qui est bon

Avec son slogan, « Cultivons ici ce qui est bon », Colruyt Group met en lumière l’origine locale de ses produits à retrouver dans ses enseignes Colruyt Meilleurs Prix, Okay et Spar.